「エンゼルス１－３アスレチックス」（３日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２８）が「２番・投手」で出場し、投手としては５回２／３、９９球、７安打３失点（自責２）、与四球１、奪三振７で７敗目。自己ワーストの３連敗で初の１０勝目と１９１８年のベーブ・ルース以来、１０４年ぶりの「２桁勝利、２桁本塁打」は三たび、お預け。連続２桁奪三振試合も６で止まり、１９７７年にノーラン・ライアンが記録した球団記録の７に届かなかった。打者では３打数無安打で４戦ぶりノーヒット。右前腕の痙攣のため、七回に代打を送られた。

　奮投を称える地元ファンの拍手のなか、大谷は顔を上げることなくマウンドを降りた。自己初の１０勝目、１０４年ぶりの偉業が期待された試合。「もどかしさはもちろんあります」。３度目の正直にならなかった二刀流が素直な気持ちを言葉にした。

　三回まで１安打ピッチング。５つの三振を奪い、快投を予感させた。ところが、四回に暗転。味方の失策をきっかけに１点を失った。五回に一度は追いついたが、六回にツーランを被弾。マウンド上で顔をしかめて悔しさをあらわにした。

　６月以降はスライダー主体の投球で勝ち星を積み上げた。この日は９９球のうちスライダーは過去最多の６１球。直球を２０球しか投げず、スプリットはわずかに６球。結果的に甘く入ったスライダーが敗戦につながったが、「感じも良かったですし、コマンドも良くて、決して悪くはなかった。１点を争う中で一番効果的な球を選んで投げました」と説明した。

　先発投手の指標でもあるクオリティースタート（６回以上、３自責以下）には１アウト足りなかったが、試合をつくることはできた。それでも大谷は「３点取られたらなかなか勝つチャンスは今のところはないかなと思います。先制点を取られたら厳しい展開になってしまう。先制点をあげないっていうのは一番かなと思います」と言った。　悔しさは打席でもあった。両軍無得点の三回１死二、三塁の好機に三直に倒れた。「自分があそこでしっかり打っていれば勝てましたし、あそこで打てなかったのが敗因かなと思います」と、目をそらすことなく言い切った。

　降板後は“大谷ルール”を利用してＤＨで打席に立つ予定だった。ところが、七回の打席に向けて室内ケージでスイングした時に右前腕部に違和感。「つりそうな感じ。いけそうではありましたけど、大事を取って」。代打を送られて途中交代。６月１８日から続いていた連続フルイニング出場は投打同時出場６試合を含む３７で止まった。

　試合後、ネビン監督代行はあす４日のデーゲームで大谷を指名打者で起用する考えを明かした。ここまでチーム最多の１０１試合に出場している大谷は「出れる試合は出たいなと思ってますし、休める余裕もないですし」と、今後もチームのためにフル回転の出場に強い気持ちを見せた。