「エンゼルス７－１アストロズ」（１３日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２８）が１３日（日本時間１４日）、アストロズ戦に「１番・投手兼指名打者」でフル出場。投手としては６回４安打１失点で自身６連勝となる９勝目を挙げ、球団では１９７７年のノーラン・ライアン以来２人目、日本選手では９５年の野茂英雄以来の４登板連続２桁奪三振を記録した。打者では二回に２点適時三塁打で自身を援護し、チームの連敗を５で止めた。昨季は１勝届かなかった、１９１８年にベーブ・ルースが達成した「２桁勝利、２桁本塁打」の偉業に王手をかけた。

　狙いを定めて獲物を仕留めた。２点リードの六回２死一塁。大谷がこの日最速１６１・９キロの直球から一転、１３６・５キロのスライダーで最後の打者を凍りつかせ、右こぶしを握って雄たけびを上げた。

　「終わりが見えている時はバットに当てさせないのが一番（アウトの）可能性としては高い。もちろん、狙いにいきます」

　米通算５０登板目はチーム５連敗で臨んだ前半戦最後のマウンドだった。相手は同じ地区の首位を独走するアストロズ打線。緩急スライダーを軸に１６０キロ超の直球と１３０キロ前後のカーブ、宝刀スプリットを織り交ぜ、狙い球を絞らせなかった。

　四回こそ１点を失い、６月９日から続いていた連続自責０イニング記録が３２回で途切れたが、その直後に連続三振で流れを渡さない。六回、先頭をカーブで見逃し三振に仕留め、４戦連続１０奪三振をマークした。ライアンと野茂、日米の奪三振王に並ぶ偉業。「すごく光栄なことですし、もっともっと続けられるように頑張りたい」と言った。

　バットでは１点リードの二回２死一、二塁から右翼線三塁打で２点をたたき出して自身を援護。エ軍の投手では７２年のライアン以来、５０年ぶりの三塁打。大リーグ公式サイトによると、打点が公式記録となった１９２０年以降、１シーズンで１試合２桁奪三振＆２打点以上を３度記録したのは大谷が３人目だという。記録ずくめの試合となった。

　６登板６連勝は自身初。その間の防御率は０・４５で５８個の三振を奪い、チームの連敗を５度も止めた。敵将ベイカー監督も「彼はオールスター選手ではなく、メガスター選手だ。トップクラスの打者であり、トップの投手でもある」と最大級の賛辞を贈る。

　昨季に並ぶ自己最多タイの９勝目。ルースが１９１８年に達成した偉業にあと１勝に迫った。１０４年ぶりの偉業。新たな伝説が生まれようとしている。