「エンゼルス３－４ブルージェイズ」（２７日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が前日に発症した腰の張りのため、スタメンを外れた。１点を追う九回２死から代打で途中出場したが、空振り三振で最後の打者となった。チームは３連敗を喫した。

　「スターウォーズ・ナイト」と題した人気の恒例イベント。先着２万５０００人に配布されるオビ＝ワン・ケノービに扮した大谷の首振り人形を求め、チケット完売４万４６４１人が詰まった本拠地が沸いたのは１点を追う九回だ。

　投打同時出場した前日の登板で腰の張りを発症。２日のホワイトソックス戦以来、２３試合ぶりのベンチスタートとなった背番号「１７」がネクストバッターズサークルに姿を見せると、本拠地のスタンドが総立ちで歓喜した。

　声援、拍手、ＭＶＰコール。逆転勝利を信じる地元ファンの期待を背負って打席に入った大谷は、守護神ロマノに対し、カウント２－１から２つのファウルで粘りを見せる。しかし、最後は高めに外れるボール気味の１５５キロ直球を空振り。フィールドがため息に包まれた。

　昨季はメジャー３位の４６本塁打を放ち、満票でＭＶＰを獲得したスラッガーを封じるためにブルージェイズは外野手を４人する奇策に出た。大谷の打席に入る直前に二塁手のエスピナルがライトフィールドの方へ走り、右翼線際を固める。それに伴い、正右翼手のヘルナンデスは右中間へ移動した。

　エンゼルスではＭＶＰ３回の主砲トラウトにも用いた外野手４人シフト。敵将モントーヨ監督は「彼はすごくいい打者だから二塁打を打つ可能性がある。単打はＯＫ。外野の間を抜かせないためだ」と説明。右翼線際を守ったエスピナルも「長打にさせないため。右方向へのラインドライブの打球でも二塁打にならず、一塁で止めることができる」。メジャー屈指のパワーヒッター、リゾーやギャロ（いずれもヤンキース）、通算２０４２安打＆３３３本塁打のボットー（レッズ）にも用いることを明かした。