「エンゼルス２－４レイズ」（１１日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は１１日（日本時間１２日）、アナハイムでのレイズ戦に「３番・投手」で先発し、６回２安打１失点で勝敗はつかず、今季４勝目を手にできなかった。打者では４打数１安打でメジャー通算１００号はお預け。チームは延長十回、２－４で敗れた。

　４月２２日から始まった今季最長２０連戦。最終戦のマウンドを託されたエンゼルスの大谷は、疲労の限界を感じながらも懸命に腕を振った。

　「体的にもフレッシュな状態ではない。投げ続けていれば、必ずあること。その中で勝ちきれる投球をしたかった。踏ん張りどころかなと思いながら投げていました」

　中５日。六回の最速は平均より６キロ遅い１５０キロ。「球速的にも、そんなに調子がいい感じではなかった。その割には粘れた」。二回にソロ弾を浴びたが、肘の角度や投球のタイミングを変える工夫で、６回１失点。先発の責任を果たした。

　今季６度目の投打同時出場。打者では０－１の四回に、内野安打で連続安打試合を「５」に伸ばした。今季５盗塁目となる二盗も成功させた。

　１日に張りを感じた股関節はまだ完治していない。「どうしようか迷いましたけど、８割ぐらい（の力）で走っても９５％以上セーフになる感覚があった」。大胆かつ冷静にプレーした。

　勝負に徹しながらも、他人を思う心はこの日も忘れなかった。味方捕手が負傷すると素早く駆け寄り、体に触れた。巧打を披露したレ軍のフィリップスには「ナイススイング！」と声を掛けた。

　チームは延長戦で敗れたが、２０戦１３勝で地区首位の座を守った。「これからも連戦が多い。体調管理をしっかりしながらなるべく多く出れるようにしたい」。大谷が投打の柱としてチームを支え続けていく。