「レッドソックス４－０エンゼルス」（３日、ボストン）

　鬼の形相でレッドソックスの沢村がほえた。エンゼルス・大谷とのメジャー初対決。スプリットで空振り三振に斬った右腕が「世界を代表するような素晴らしい打者なので胸を借りるつもりで投げさせてもらった」と言った。

　八回にリードが４点に広がったことで託された九回のマウンド。沢村が大谷と対峙（たいじ）したのは２死走者なしの場面だ。

　巨人時代の１３年６月５日の日本ハム戦で３打席無安打に封じて以来、９年ぶりの対戦。初球、１５４キロ直球がワンバウンドした。「自分でも力んでるなって感じました」。カウント２－１からこの日最速の１５８キロでファウルを打たせて追い込む。最後は宝刀で斬ってゲームセット。「どんな展開でも言われたら投げるのが仕事。小さいことをコツコツと積み上げることでしか前に進めないので良かった」と胸を張った。

　レ軍は４月２３日以降、借金生活に入っているが、「勝ったことが一番。ここから乗っていくんじゃないかなと思う」。自身は１０登板で防御率２・１６。背番号１８がチームをけん引していく。