「カブス４－２レイズ」（１８日、シカゴ）

　カブスの鈴木誠也外野手（２７）はシカゴでのレイズ戦に「４番・右翼」でフル出場し、四回の左前打でデビュー戦からの連続試合安打を９試合に伸ばした。日本選手では２００７年の岩村明憲（デビルレイズ＝現レイズ）に並び、最長となった。３打数２安打２得点で４－２の勝利に貢献した。

　初の週間ＭＶＰに輝いた鈴木が雪が舞うシカゴの寒空の下、躍動した。メジャー初の４番に座り、日本選手最長のデビューから９戦連続安打など２安打２得点。「４番だろうが役割はその時で変わる。勝てているのですごくいい状態」と喜びをかみしめた。

　四回の第２打席で変化球を左前に運び、岩村の連続記録に並んだ。二塁を狙った積極的な走塁はアウトとなったが「必死にやって、結果が今たまたまついてきている」と、走攻守で全力プレーを心がける。

　七回は初の死球を記録。ハップの左前打で俊足を生かし、二塁から勝ち越しのホームを踏んだ。八回は外角低めを逆らわずに右前打とし、４番でもつなぐ役割が光った。

　開幕１０試合で打率は・４２９。週間ＭＶＰ選出の理由の一つが、出塁率と長打率を足した「ＯＰＳ」と呼ばれる指標の高さだ。１０割で強打者とされる中、１８日終了時で１５割近い数字を記録している。

　異次元の活躍でチームを連勝に導き、ナ・リーグ中地区で首位争いを演じるカブス。打線の主軸を担う鈴木は「長いシーズン、チーム状況が悪くなる時もある。そういうところで助けられるようにしたい」と頼もしかった。