エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が２９日、今季最も活躍した指名打者（ＤＨ）に贈られる「エドガー・マルティネス賞」を受賞した。１９７３年に創設された表彰で、日本選手で初受賞となった。これで今季は１１冠。エンゼルスからの受賞も史上初となった。

　投打にわたる歴史的な活躍で各賞を総ナメにしてきた大谷が１１個目のタイトルを手にした。満票で獲得したア・リーグＭＶＰとの同時受賞は創設４９年目にして初。同賞を歴代最多の８度獲得したデービッド・オルティス（レッドソックスなど）さえも成し得なかった偉業だ。

　今季の大谷は４年目で初めて一度も負傷者入りすることなく、シーズンを完走。打者で１５５試合に出場し、メジャー３位の４６本塁打、１００打点、２６盗塁。強打者の指標でもあるＯＰＳ（出塁率＋長打率）・９６５はリーグ２位だった。

　ＤＨとしては選手間投票による「ア・リーグ最優秀野手」、日本のベストナインにあたる「シルバースラッガー賞」、「オールＭＬＢファーストチーム」に続く４つ目のタイトル。『最強ＤＨ』の名をほしいままにした。

　「選手としてここからピークを迎える、５から７年ぐらいは勝負の年じゃないかなと思うので、日々、もっともっと頑張りたい」

　大谷がそう話したのはＭＶＰに輝いた１８日のことだ。自分を信じ、鍛錬を積めば、結果はおのずとついてくることを知っている。

　ＭＬＢや全米野球記者協会などが選出する、今季の主な賞の発表はこれが最後。両手では数え切れないほどの勲章を手に、大谷はすでに来季に向かって動き始めている。