菊池雄星投手が所属するマリナーズのスコット・サービス監督は２７日（日本時間２８日）、同投手を先発から中継ぎへ配置転換したことを発表した。

　菊池は当初、中４日であす２８日のアスレチックス戦に先発すると見られていたが、同監督はこの日の試合後の会見で同じ左腕のタイラー・アンダーソンを先発させると発表。同投手は前回登板の２５日（同２６日）のエンゼルス戦で大谷に２本の適時三塁打を浴びるなどして２回９失点ＫＯ。５４球で降板していた。

　０１年以来、２０年ぶりのプレーオフ進出を目指すチームはこの日のアスレチックス戦に大勝して２連勝。５試合を残してワイルドカード２枚目の圏内にいるレッドソックスを１・５ゲーム差で追っている。

　サービス監督は試合前に菊池と話し合ったことを明かし、「彼のとてもプロフェッショナルな姿勢に本当に感謝している。彼はチームが置かれている状況を理解し、自身が前半のような投球ができていないことも理解している。どんな形であってもチームに貢献したいという気持ちを見せた。彼はブルペンで待機する。彼が必要な場合は中継ぎとして起用する」と言った。また、その時の様子について「ずっと先発ローテーションを守ってきた投手にこういうことが起これば、だれでも衝撃を受ける思う。彼は少し驚いていたが、理解を示した」と話した。

　メジャー３年目の菊池はここまで２９登板、７勝９敗、防御率４・４１。前半は先発陣の柱として６勝４敗、防御率３・４８の成績を残し、オールスター戦にも初めて選出された。しかし、球宴後は１勝５敗、防御率５・９８と精彩を欠き、特に９月以降は４戦０勝２敗、防御率７・８２と先発の役割を果たせずにいた。

　菊池の契約は３年目まで４３００万ドル（約４８億円）が保証されており、来季以降は球団が４年６６００万ドル（約７３億４０００万円）の球団オプションを行使するか、菊池が１年１３００万ドル（約１４億５０００万円）の選手オプションを選択することができる。シーズンの勝負どころで先発ローテーションを外れたことから球団が大型契約を保証する可能性は低く、今オフの動向が注目される。