「レイズ４－３エンゼルス」（２５日、セントピーターズバーグ）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２６）が「１番・指名打者」で出場し、自身初の先頭打者２４号を含む４打数２安打１打点。５戦ぶり、２０度目のマルチ安打で打率を・２６９とした。チームは逆転負けで４連敗を喫し、借金３となった。

　試合前にチームは好調だった１番アップトンが腰の張りで１０日間の負傷者リストに入ったと発表。ベテラン外野手に代わり、１９年９月１日のパドレス戦、今年５月１２日のアストロズ戦に続き、３度目の１番で起用された大谷がいきなり結果を出した。

　初回。プレーボールから３球目、右腕キトレッジがカウント１-１から投じた低め１４５キロチェンジアップを完璧にとらえた。時速１８７キロ、飛距離１３８メートルの打球は敵地、ドーム球場の右翼側天井に設置された作業用通路を直撃した。

　現実離れした打球に中継局ブースは「まるでテレビゲームだ！」と絶叫し、笑い止まらず。１番で出場した過去２試合は６打数無安打２四球だった大谷の１番初安打が豪快な先頭打者弾となった。４番レンドンにも５号ソロが飛び出し、２点を先制した。

　ところが、先発キャニングがピリッとしない。先頭を左前打で出すと次打者には四球。メジャーデビュー４試合目で早くも３番で起用されている２０歳の超有望株フランコの飛球を左翼ウォードが痛恨の落球で１点を失う。４番メドウズには２点適時打を許し、逆転を許した。

　大谷は１点を追う三回の打席で頭脳的プレーを見せる。２番手左腕フレミングに対し、カウント０-１から内角低めの１４６キロシンカーを１塁線へバント。快足を飛ばして一塁を駆け抜けた。左投手が投球後に体が三塁側へ流れる傾向を利用した頭脳的プレー。無死一、三塁と好機を広げ、後続の同点内野ゴロをお膳立てした。

　同点の五回はフレミングに空振り三振。カウント２－２から内角低めのチェンジアップにバットが空を切ると、七回の打席は３番手右腕マキューのカットボールをとらえ切れず、左飛に倒れた。

　エンゼルスは同点の七回にリリーフ陣が崩れる。３番手シシェックが１死満塁から押し出し死球を与えて勝ち越し点を許し、チームはそのまま敗れた。