「ア・リーグ地区シリーズ・第２戦、レイズ７－５ヤンキース」（６日、サンディエゴ）

　サンディエゴなどで地区シリーズ（５回戦制）が行われ、第２戦のア・リーグはレイズ（東地区１位）がヤンキース（東地区２位）に７－５で勝ち、１勝１敗とした。筒香嘉智外野手（２８）は四回に代打で同シリーズ初出場も左飛に終わった。アストロズ（西地区２位）はアスレチックス（西地区１位）を５－２で破り、２連勝でリーグ優勝決定シリーズ進出にあと１勝とした。

　ナ・リーグは第１戦で、ドジャース（西地区１位）がパドレス（西地区２位）に５－１で先勝。ブレーブス（東地区１位）はマーリンズ（東地区２位）に９－５で白星発進した。

　１勝１敗で迎えるレイズとの地区シリーズ第３戦。勝てばリーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかける大事な試合を前にしてヤンキースの田中将大投手は「しっかりと自分自身のバランスでゲームに入ってプランに沿っていい投球ができたら」と落ち着いた表情で言った。

　前回登板、９月３０日のインディアンスとのワイルドカードシリーズ第２戦は悪天候の初回に４失点するなど、五回途中でプレーオフ自己最多の６失点。６日間の調整では昨季まで採用していたノーワインドアップで投球練習を行い「手応えを感じている」と、復調に自信を見せた。

　レイズとは９月１日の対戦で今季初勝利。試合後に敵将キャッシュ監督が初回の死球を「故意だ」と“因縁”を付けてきたが、田中は「投手として厳しいところに投げていかないといけない」と動じる様子はない。

　戦いの舞台、サンディエゴ・ペトコパークに立つのは０９年ＷＢＣで連覇を経験して以来、１１年ぶり。侍ジャパンの一員として歓喜した思い出の地で田中が力強く腕を振る。