大谷翔平選手（２５）が所属するエンゼルスのジョー・マドン監督（６６）は２４日（日本時間２５日）、電話会見に応じ、１８年１０月に受けた右肘手術からの投手復帰を目指す同選手が先発６人ローテーションの一角として開幕から二刀流で出場することを期待した。

　米大リーグ機構は前日２３日に新型コロナウイルスの感染拡大のために３月下旬開幕予定だったシーズンを約４カ月遅れの７月２３日から開始すると発表。指揮官は、リハビリメニューに取り組んでいた大谷とキャニングの開幕ローテ入りへの期待度を「非常に高い」と表現。先発６人態勢の構想を明かし、「よいものを期待している」と語った。

　今季は従来の１６２試合より約１００試合少ない６０試合の短縮シーズン。大谷の起用を多くする可能性を問われたマドン監督は「より積極的に起用することは考えたことがなかった。我々にはすでに考えがある。現時点でそれはない」と否定。２年前のメジャー１年目同様、週１回の登板と３、４試合の指名打者の二刀流起用法になることを示唆した。

　メジャー１年目の大谷は投手として１０登板、４勝２敗、防御率３・３１の成績を残し、打者では１０４試合、打率・２８５、２２本塁打、６１打点、１０盗塁だった。地元紙オレンジカウンティ・レジスターは今季の起用について「先発は１０試合まで、１５０打席ぐらいになるだろう」と予想した。