「オープン戦、エンゼルス－レンジャーズ」（２８日、アリゾナ・テンピ）

　エンゼルスの大谷翔平選手（２５）が「４番・指名打者」で出場し、２打数１安打１打点。初回の打席でオープン戦初安打となる左前適時打を放ち、三回は空振り三振だった。

　ここまでオープン戦２試合に出場し、４打数無安打２四死球だった大谷。初回の打席は１点を先制し、なおも１死三塁の好機だ。昨季１６勝、メジャー通算９８勝右腕リンに対し、ワンストライクからの２球目、内角高めの１４６キロ速球をバットの根っこでとらえると、詰まった打球がレフト前に落ちた。過去の対戦打率・４２８（７打数３安打）と相性のいい相手から実戦７打席目で初安打を記録。「見え方が少しずつよくなってるかなと思います」と振り返った。

　２－２の三回１死走者なしの打席は空振り三振。ワンボールの後、外角球を空振りし、ボールとファウルを挟んでカウント２－２。最後は外角速球にバットは空を切った。

　オープン戦初出場となった２５日のレッズ戦では右足を上げる新しい打撃フォームと、昨季までの型に近い、すり足気味の打法を試した。しかし、前日２７日のパドレス戦の３打席は右足を上げずにすり足打法。この日の２打席は後者だったことに「シーズン中でも普通に（フォームは）変えますし、それは別に、どうのこうのということではなくて、シーズンに入ってからも打ち方、投げ方もそうですけど、いろいろ変えるんじゃないかなと思います」と説明した。

　「（ボールの）距離感が詰まってないというか、計れてないというか」と現状を語る大谷。「例年よくないですね、春先は。日本の時（日本ハム時代）からそうですけど、その中で徐々によくなっていくパターンかなって。いつもそうですけど、そういう心持ちでいるのはよくないので、１日も早くしっかり打てるように。その結果、（開幕）ギリギリになるのはオッケーですけど、そういう気持ちでやりたいなと思います」とメジャー３年目に臨む意気込みを口にした。