米大リーグ、ヤンキースは７年契約の１年を残して戦力外にしたジャコビー・エルズベリー外野手（３６）への保証額２６１０万ドル（約２８億３０００万円）の支払いを拒否する意向を示していると２２日（日本時間２３日）、地元紙のニューヨーク・ポスト（電子版）が伝えた。

　エルズベリーはレッドソックス時代の１１年に打率・３２１、３２本塁打、１０５打点をマークしたほか、盗塁王を３回（０８、０９、１３年）獲得するなど、メジャー屈指の外野手として１３年オフにヤンキースと７年１億５３００万ドル（約１６６億円）の超大型契約を結んだ。しかし、移籍１年目の１４年に１４９試合、打率・２７１、１６本塁打、７０打点、３９盗塁を残した後は成績が右肩下がり。さらにわき腹や腰など、相次ぐけがで過去２シーズンは１試合も出場することなく、毎年２３億円近くの年俸を受け取っていた。

　チームは来季の構想から外れるとして、２日前に同外野手のリリースを発表。来季の年俸２１１０万ドルと、球団が選択権をもつ２１年の契約のバイアウト５００万ドル、合わせて２６１０万ドルが選手に保証されているとあって大きな話題となった。

　ニューヨーク・ポストによると、ヤンキースは大リーグ選手会に宛てた手紙の中でエルズベリーに支払い義務のある残りの金額を「無保証」にしたい意向を示したという。理由は同外野手がリハビリ期間中に球団の許可なしにアトランタにあるプログレッシブ・メディカル・センターで治療を受けたためと説明。チームは選手の故障に対して保険を掛けていたため、過去２年の給料４２２０万ドル（約４５億８０００万円）のうち７５％を保険がカバーしたが、来季の年俸には保険を掛けていないという。

　また、大リーグ選手会が「選手会はジャコビーや彼の契約に対する措置に対して積極的に擁護し、雇用主による契約違反の可能性を調査していく」との声明を出したと伝えるとともに、労使協定の基本合意規則に選手は球団の許可なしに球団傘下以外の医療機関で治療を受けることはできないとあることも紹介した。

　エルズベリーの代理人を務めるのは敏腕のスコット・ボラス氏。来季も現役続行の意思を示しているベテラン外野手を巡る問題は泥沼化する可能性が出てきた。