「エンゼルス７－４パイレーツ」（１４日、アナハイム）

　どちらに勝敗が転ぶか分からない４－３の八回、エンゼルスの大谷翔平投手（２５）が貴重な追加点の起点となった。先頭打者として中前へこの日２安打目を運ぶと、プホルスの適時打で生還した。

　異なるリーグで対戦機会の少ない救援右腕ハートライブには「真っすぐの速い投手だし、甘い球をしっかり打たないと厳しい」と感じていた。初球の内角低めへの９７マイル（約１５６キロ）は決して甘くはなかったが、バットを鋭く振り抜く。球足の速い打球があっという間に中前に届いた。

　最近５試合は打率４割３分５厘と当たっている。「無理に厳しいコースを打ちにいく必要はない」との考えが実践できているからだ。

　中前打の打球速度は、この日の全打者最速の約１１０マイルだった。一回の右前打も約１０５マイル。「上がってくれれば本塁打になる確率が高くなる」。あとは角度さえ付けば、７月２７日の１５号を最後に遠ざかっているアーチも生まれそうだ。