「アスレチックス４－６エンゼルス」（２８日、オークランド）

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２４）はアスレチックス戦に「３番・指名打者」で出場し、九回に決勝適時打を放つなど、５打数２安打２打点。１１試合ぶり５度目のマルチ安打で打率を・２３９とした。この日から球宴（７月９日・クリーブランド）の、ファン投票の受け付けが始まり大谷はア・リーグの指名打者で２年連続の候補入りを果たした。初出場へ向け、調子を上げていく。

　敵地を沈黙させた決勝打。「前の打席もチャンスで打ててなかったですし、打ちたいなという気持ちだけでヒットゾーンに落ちてくれた」。大谷が見せた勝利への執念だった。

　同点の九回だ。２死二、三塁。カウント１－２から見送った外角いっぱいのカーブがボールと判定された。「ラッキーだった」。相手投手が怒りをあらわにするほど際どい判定。５球目、ほぼ真ん中の１５０キロ直球を逃さなかった。右前打で２人の走者をかえした。

　「最後に甘い球が来た。全体的に運がよかったという打席だった」

　全力疾走でもぎ取った二回の一塁内野安打と合わせ、１１試合ぶりのマルチ安打。１８日のロイヤルズ戦で右越え２号を放った後は打率・１６７と精彩を欠くが、「そこは技術がなかったり、単に野球があまりうまくないというところ」と大谷。右方向へのゴロが目立つのは「（球の）上を叩いている。（捉える）ポイントがちょっと前になってしまっている」と解説した。

　この日からオールスターゲームのファン投票が始まった。試行錯誤を重ねる大リーグ唯一の日本人野手は言う。「できる技術を増やしていければ、もっと成長していけば、数字もついてきます」右肘手術から復帰してまだ１８試合。メジャーファンの心をつかむ快進撃はこれからだ。