「タイガース２－５エンゼルス」（７日、デトロイト）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）がタイガース戦に「３番・指名打者」で復帰。５打席に立ち、４打数無安打２三振に終わったが、初打点もマークした。チームは５－２で勝利した。

　九回、２死２塁の第５打席では左腕フェルナンデスと対戦し、しっかり四球を選んだ。初の出塁で右肘に防具も装着。笑顔ものぞかせた。

　先発左腕ノリスに対し、３打数無安打。外角中心の組み立てで、見逃しと空振りで２三振を喫した。豪快な空振りやファウルとなったが、ヘルメットが飛ぶほどのフルスイングもあった。ただ、三回１死二、三塁で巡ってきた第２打席では何とかバットに当て、遊ゴロ。この間に三塁走者が生還し、初打点をマークした。

　右腕、ヒメネスと対戦した七回、１死二塁で迎えた第４打席は強烈な三直。三塁手・キャンデラリオに横っ飛びで阻まれた。

　昨年１０月に右肘手術を受け、負傷者リスト入りしていた大谷の公式戦出場は昨季最終戦の１８年９月３０日以来、２１９日ぶり。現地での注目度も高く、一回の第１打席では敵地のファンからブーイングと拍手で迎えられた。

　昨年１０月１日に右肘の靭帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受け、球団の方針により今季は打者に専念。球団作成のリハビリ・プログラムに従い、術後およそ４カ月の今年２月に素振りを開始。日々の状態を確認しながらティー打撃や室内打撃練習など、段階を踏んで強度を上げて行った。

　試合後は充実の表情。「楽しかったですね。今年開幕という感じではなく、結果をしっかり出したいという気持ちだった。無事に終わって、また明日迎えられそうなので良かった。ちょっと安心もしています」と、笑顔も浮かべた。