「オープン戦、マリナーズ２－１６インディアンス」（１０日、ピオリア）

　マリナーズのイチロー外野手（４５）は１０日（日本時間１１日）、インディアンスとのオープン戦に「８番・左翼」で出場し、２打数２三振だった。１４打席連続（四球含む）で安打がなく、オープン戦の打率は・０９１（２２打数２安打２四球）。日本開幕戦まで９日。周囲の雑音を封じる１本が欲しい。

　表情に悔しさをにじませてベンチへ下がった。二回と五回。２度の打席でイチローが空振り三振を喫すると、快音を期待して声援を送り続けたスタンドから落胆の声が漏れた。

　５戦１４打席連続ノーヒット（四球含む）で打率はチームワースト（４試合以上出場）の・０９１。オープン戦開幕時はテークバックの際に膝を深く曲げてタメを作っていた打撃フォームは、頭を上下させないように膝の角度を浅くするなど、試行錯誤を繰り返している。

　昨年５月に球団フロント入りし、９カ月ぶりの選手復帰。レイカー打撃コーチは「長い間、生きた球を見ていなかった。感覚を取り戻す時間が他の選手よりかかるのは仕方がないだろう」と話す。

　マイナー契約からメジャー昇格を目指す立場。日本開幕戦はベンチ入りが通常の２５人から２８人に拡張されるため、出場は確実視されている。とはいえ、その特例に甘えるつもりは毛頭ない。

　巨人との練習試合２試合を含め、開幕戦まで５試合を残す。周囲を安心させる１本が欲しい。