「オープン戦、マリナーズ２－１６インディアンス」（１０日、ピオリア）

　マリナーズのイチロー外野手（４５）は「８番・左翼」で出場し、２打数無安打２三振だった。５戦１４打席連続無安打（四球含む）でオープン戦の打率は・０９１（２２打数２安打２四球）。予定通り、六回の守備で交代した。

　２人の右腕に封じられた。二回１死二塁の好機は昨季１７勝のカラスコにカウント１－２と追い込まれ、最後は内寄りスライダーに空振り三振。続く五回の打席は、２月２７日の対戦で中飛に打ち取られた右腕プルコに対し、カウント２－２から高めに浮いた１３５キロのスライダーにバットは空を切った。

　この日でオープン戦１０試合目の出場。２４打席の内訳は安打２、四球２、三振７、ゴロアウト５、フライアウト８。打率・０９１はチームワースト（４試合以上出場）で、三振はすべて空振りなのは気になるところ。過去１８年のオープン戦１０試合の成績を見ても打率は自己ワースト（ＷＢＣ出場の０６、０９年と、契約が遅れた昨季を除く）だが、０８年は初戦から８戦２６打席連続無安打、１４年は打率１割台を経験しており、スロースターターなのは今年だけではない。

　「去年はほとんど試合に出ておらず、長い間、生きた球を見ていなかった。感覚を取り戻す時間が他の選手よりかかるのは仕方がないだろう」。

　そう話すのは、イチローの日々の打撃練習を観察しているレイカー打撃コーチだ。

　「打撃はタイミングがすべて。今の彼に必要なのはタイミングですね」。同コーチは３日の実戦形式の打撃練習でイチローが右前へ運んだラインドライブの打球を「あのスイングは非常によかった」と高く評価しながら、「ボールの内側をしっかり叩くこと。これまで実践し、成功してきたことを心掛けていけばいいと思う」と話した。