エンゼルスの大谷翔平選手（２４）が１３日（日本時間１４日）、メジャー２年目のキャンプ初日を迎えた。昨年１０月に右肘手術を受けたため、ユニホーム姿を披露することなく、キャンプインしたバッテリー組とは異なる個別メニューを室内でこなした。

　今季は打者に専念することが決まっている大谷は５日前に素振りを開始。スイングの力は「７、８割ですね」と答えた。今後は体の状態を見ながらティー打撃、トス打撃、フリー打撃と段階を進めていくといい、「バッティングでおそらくつまずくことはないと思っている」と自信を見せた。

　投球再開の時期に関しては「一つ一つのことをしっかりやっていければいいかなと思っているので」と明らかにはせず、二刀流復活は来季以降ということもあり、「プラン通りにいくかも分からない。今日のミスがその一つのプランを延ばすかもしれないので、一日一日、それしか考えていない」と話した。

　昨季は打者として１０４試合、３６７打席に立ち、打率・２８５、２２本塁打、６１打点、１０盗塁をマーク。昨年９月に右肘靭帯に損傷が見つかった後も出場し続け、シーズン最後の月は２４試合で打率・３１０、７本塁打、１８打点を残した。

　「去年は最後の方もすごいいい感覚で終われました。それを（復帰後）一発目から出せるかどうか分からないですけど、もちろん、それ以上を目指してやります。そこは楽しみかなと思っています」

　オースマス監督は大谷の復帰を５月以降と見ている。最短であと３カ月。フィールドで成長を実感できる思い描きながら大谷が一歩ずつ前に進んでいく。