大リーグの新人王が１２日（日本時間１３日）発表され、ア・リーグはエンゼルスの大谷翔平投手（２４）が、受賞した。日本選手の受賞は野茂（９５年、ドジャース）、佐々木（００年、マリナーズ）、イチロー（０１年、マリナーズ）に続き、史上４人目の快挙となった。

　大谷は現地のテレビ出演で「１年目に取れたのはうれしい。良かったです」と笑顔。イチロー以来の受賞に「こどものころから見てきた。あこがれのような選手」と感慨深げ。

シーズンを振り返り「数字だけみればバッターで貢献できた。大事なときに抜けたのが心残り」と語った。

　トータルポイント１３７票で、２位アンドゥハー８９票に４８票差をつける大差だった。３位トーレスは２５票だった。

　日本選手では、イチロー以来１７年ぶりの快挙。大谷にとってもイチローは特別な存在で、メジャー挑戦する前からプライベートで対面。イチローは大谷の実力を認めたうえで「そんな選手と対戦することっていうのは野球の醍醐味のひとつだと思う」と語ったこともある。

　今季、大谷は打者として１０４試合に出場し、打率・２８５、２２本塁打、６１打点、１０盗塁を残し、長打率・５６４は両リーグ新人１位、出塁率・３６１はア・リーグ新人１位だった。投手としては６月と９月に右肘靭帯に損傷が見つかり、登板数は１０試合に制限されたが、４勝２敗、防御率３・３１をマーク。ベーブ・ルース以来、１００年ぶりの本格的二刀流選手として大きな注目を集める中、質の高いパフォーマンスを披露し、本物であることを証明した。

　新人王は全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）に所属する会員の中から選ばれた各リーグ３０人が３名連記で投票。１位５点、２位３点、３位１点とし、合計点で決定する。大谷が、最終候補３人の中で唯一、規定打席に達し、シーズン１００勝を挙げたチームの主力として活躍したアンドゥハーに勝ったことは、野球を国技とする国で二刀流が認められたことを意味する。