「エンゼルスーアストロズ」（２１日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は「５番・指名打者」で出場し、前回５月１６日の初対決で３三振を喫した３５歳のベテラン右腕、バーランダーから四回に右越え二塁打を放った。両軍無得点の二回の第１打席はバント安打を試みたが、投ゴロ。六回の第３打席は右飛だった。

　アストロズの先発は、エース右腕のバーランダー。ここまで９勝５敗、防御率２・２９の３５歳ベテランに対し、０－０の二回無死一塁の打席は初球、投手の左へ転がしたが、二塁封殺で走者を進めることはできなかった。アストロズ内野陣は右へ寄る“大谷シフト”。遊撃手が二塁ベースのやや右後方、三塁手が三遊間に位置取りしていた。

　２点を追う展開となった四回は１死一塁の場面で打席に。ツーボールからの３球目、内角１５３キロ直球を鋭く振り抜き、右翼手の頭を越える打球で二塁に達した。初速１７０キロ、飛距離１０１メートルの打球で後半戦初安打。好機を拡大したが、後続が２者連続三振で反撃はならなかった。

　０-７と一方的な展開となった六回１死一塁の打席は右飛。カウント２－１から高めの１５３キロ直球を鋭くはじき返したが、初速１７３キロの打球は右翼手のほぼ正面だった。

　初対決となった５月１５日の試合は４打数無安打３三振。試合後の大谷は「いくら払ってでも経験する価値のあるもの。それぐらい素晴らしい投手」と脱帽する一方で「打ち崩すのは難しいと思うんですけど、手ごわいなというよりそこをクリアしていくことによって自分のレベルが上がっていくと思う」と次回対戦でのリベンジを誓っていた。