「ロイヤルズ４－５エンゼルス」（１３日、カンザスシティ）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）はカンザスシティーでのロイヤルズ戦に「７番・指名打者」で出場し、二回に初の二塁打、八回に中前打を放って５－４の逆転勝ちに貢献した。３度目の複数安打で指名打者として先発した全７試合で安打を記録。チームは６連勝した。

　大谷がつなぎの一打で逆転勝利に貢献した。３－４の八回無死一塁でこの日２安打目を中前へ。「下位から上位に向かっていく部分ですごくいいヒット」と好機を広げると、打線は畳み掛けて２点を奪い、ひっくり返した。

　昨季まで４年連続で５０試合に登板の右腕グリムに２球で追い込まれた。続いてカーブ、速球とボール球を見送り、５球目の低めへのカーブを「浮き気味に来たので、何とか打てた」と巧打した。犠打で二、三塁となり、代打バルブエナが同点打。最後はキンズラーの犠飛で大谷が勝ち越しのホームに滑り込んだ。

　打順が８番から７番に昇格しても特別な意識はなかった。１打席目にメジャー初二塁打を左翼線に落とし、３度目の複数安打。前夜の３点三塁打も、この日の２安打も、追い込まれてから快音を響かせた。「２ストライクからは普通、打率が急激に下がるが、いい打撃ができているのはいい傾向」とコンパクトな打撃の成果を強調する。

　チームは連勝街道を走る。投打にフル回転する大谷が出場すれば９勝１敗だが、欠場すると３勝２敗に勝率は落ちる。早くもチームに欠かせないピースになっている。