「オープン戦、レンジャーズ９－９パドレス」（１日、サプライズ）

　パドレスの牧田和久投手（３３）が１日、アリゾナ州サプライズで行われたレンジャーズとのオープン戦で初登板し、１回を２安打１失点、１三振。試合は９－９だった。

　西武では先発、抑え、中継ぎ全てを経験し、ＷＢＣ日本代表に２度選ばれたベテランでさえ、どきどきが止まらなかったという。牧田は初登板を「楽しみ」と話していたが、登板直後は「そんな余裕は全くない」と苦笑いだった。

　ブルペンでは深呼吸を繰り返す様子を同僚の若手らに笑われ、試合途中に「トイレも近くなった」と、いったんベンチに戻った。「ＷＢＣでも緊張したが、それ以上の不安」と本音が漏れた。

　バッテリーを組んだベテラン捕手エリスは「いろんなコースでストライクを取れていた」と評価。米国でも下手投げは少ない。エリスはその“希少種”の１人、ジーグラー（マーリンズ）の球を昨季まで受けていた。「ジグラーの真っすぐは少し沈む感じ。マキ（牧田）のはきれいな球筋。どちらもここでは非常に珍しい」と印象を語った。