大リーグ、エンゼルスのビリー・エプラーＧＭ（４３）が８日、千葉・鎌ケ谷の日本ハムの球団施設を訪れ、栗山監督ら球団幹部と会談。入団が決まった大谷翔平投手（２３）の二刀流起用法などについて質問攻めした。

　エンゼルス側からは同ＧＭ、チャベスＧＭ補佐ら４人の関係者が会談に臨み、メジャーでの二刀流成功の秘けつを仰ごうと、大谷に関する情報を聞き出した。日本ハム側から出席したのは栗山監督、吉村ＧＭら幹部。約４５分間の会談の席で二刀流ルーティンでの注意点や、メンタルの維持の仕方などを聞かれた栗山監督は「エプラーは誠実で、一生懸命というのが伝わってきた。安心した」と任せても大丈夫だと確信したようだ。

　全面的にバックアップする方針の日本ハムは、大谷の在籍５年間の成績や、投球数のデータ、コンディショニングの整え方、ケガ防止策などの資料を提示。情報量の多さにエプラーＧＭも納得したという。

　勇翔寮内での会談後は室内練習場に移動。日本ハムトレーナーを交え、大谷の体の状態をチェックした。全行程終了後、大谷に見送られ施設を後にしたエプラーＧＭは「すいません。ノーコメント」と言いつつ、笑顔を見せた。メジャーでの二刀流起用へ手応えをつかんだのは間違いないようだ。