「マーリンズ２－７アストロズ」（１５日、マイアミ）

　アストロズの青木宣親外野手（３５）は「８番・左翼」で出場し、３打数１安打１四球、１得点。八回の守備で交代し、打率は・２７４。七回に二塁内野安打を放って日米通算１９８８安打（メジャー７０４安打、日本１２８４安打）とし、大台にあと１２本に迫った。

　前日はヤンキースとのダブルヘッダー終了後にニューヨークからマイアミへ移動。現地に到着したのは午前５時ごろだった。「とにかく寝ました。昼過ぎまで」。選手の疲労を考慮して試合前練習は免除されたが、青木はアルトゥーベやコレアらとともに自主練習に参加。「（打撃）感覚を確かめたかった。外で打った方が分かるようなところもあるから」と説明した。

　練習の成果が出たのは４－１の七回だ。先頭で下手投げ右腕、ジーグラーから二塁内野安打。２点を追加する攻撃の起点となり、自身もホームを踏んだ。前日のダブルヘッダー第１戦は３打数無安打２三振。「なかなか状態が上がっていかない中で打席がずっと続いている。そういう時だからこそ１本出しに行きたかった」。１ストライクからの２球目、外角低めのチェンジアップを二塁手の左へはじき返し、１５年ゴールドグラブのゴードンの肩とのスピード勝負を制した。

　１点リードの五回２死二塁の打席では、後ろの打者が投手だったため、敵軍ベンチは敬遠策を用いた。敬遠四球はブルワーズ時代の１３年以来４年ぶり。今季から大リーグで導入されているボールを投げない宣告四球に「はじめにキャッチャーがアイム・ソーリーなんて言うから、なんだ？と思って。そしたら審判が一塁を指したから、そういうことか、と。初めての体験で戸惑いました」。笑みを浮かべて振り返った。

　チームは逆転勝ちでメジャー最多の貯金１５。２位に７・５ゲーム差をつけて早くも独走態勢に入ろうとしている。