「ブルワーズ３－６マーリンズ」（２８日、ミルウォーキー）

　マーリンズ・イチロー外野手（４２）がブルワーズ戦の一回に二盗を決め、大リーグ通算５００盗塁を達成した。大リーグ機構公認の米記録専門会社によると、メジャー史上３９人目。オリックスで１９９盗塁を記録しており、あと１個で日米通算７００盗塁に到達する。通算盗塁の大リーグ記録はリッキー・ヘンダーソンの１４０６個で、プロ野球記録は福本豊の１０６５個。通算２９４５安打をマークするイチローは、史上８人目となる「２９００安打、５００盗塁」の達成者にもなった。

　メジャー１６年目にして到達した高みにも、冷静だった。一回、イチローは鋭い当たりで一、二塁間を割り、出塁。直後のプラードの打席で、３度けん制される間にタイミングをつかんだ。１０球目にスタートを切ると、捕手の送球が一塁側に大きくそれてイチローの足に当たり、悠々セーフ。通算５００盗塁を知る同僚たちはベンチ前で拍手を送り、帽子を取ったが、背番号５１は小さくうなずいて応えただけだった。

　「特別な感慨はないです。随分と時間がかかってしまった、という印象ですね」。メジャー史上３９人目となる節目をこう振り返り、「レギュラーで出ていないと、１（盗塁を増やすまで）の距離感が全然違う」。今季２個目の盗塁を決めるまで１６試合を要した現状を、しっかりと受け止めた。

　前夜ロサンゼルスでナイターを戦い、ミルウォーキーに着いたのは早朝だった。試合前の全体練習はなく、主砲スタントンは休養。ベテランには過酷なはずの状況で、速さと野球センスを示す大記録に届いたイチローは「寝ることだけ。寝られれば全然問題ない。みんながしんどくなったら僕がいくパターンですから」と事もなげに言う。

　「２９００安打＆５００盗塁」は史上８人目の快挙だ。４２歳にして衰え知らずの男は、日米通算７００盗塁にも王手をかけた。