「マーリンズ春季キャンプ」（２８日、ジュピター）

　米大リーグは２月２８日（日本時間３月１日）、各地でキャンプが行われ、マーリンズのイチロー外野手（４１）は実戦的な打撃練習で２安打を放ち、順調さをアピールした。

　緊張しながら先頭で打席に入った。キャンプ初のシート打撃。メジャー１５年目、マーリンズ最年長のイチローは「ドキドキしましたよ。いきなり１番で打て、ってかるーく言われるから『ああ、いいな、この感じ』と思った」と初々しい言葉を口にした。

　味方投手が相手だったが、フィールドに立てば真剣勝負だ。「結果を求めないことはないですよ、実戦練習になれば。いつだって（結果を）取りにいってる」。第１打席こそ一ゴロに倒れたが、続く打席はメジャー１４２勝右腕のハレンから中前打。さらに昨季１２勝のアルバレスのカーブをしぶとく右前へ運んだ。速球の後の遅球にしっかりと対応した技あり打だ。

　現在は試合勘を取り戻すための調整段階だが、大きな前進にはなった。「（投手との）駆け引きは必ずありますから、もちろんそうですよ」と言い切った。

　イチローらしさを見せたのはシート打撃の直前だ。約２０分のインターバル。他の選手が雑談などでリラックスする中、一人でベースランニングを始めた。試合を想定し、黙々と走り込んだ。

　イチローを見て学べ－。首脳陣が若い選手たちに伝えていることだ。背番号「５１」の存在が日に日に大きくなっている。