2014.06.08

イチローと青木、初対決でともに１安打

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　「ロイヤルズ２‐４ヤンキース」（６日、カンザスシティ）

　ヤンキースのイチロー外野手（４０）とロイヤルズの青木宣親外野手（３２）。現在、メジャーに２人しか在籍しない日本人野手の初顔合わせ。試合前にあいさつに出向いた青木は「メジャーに来てイチローさんとプレーするのは１つの夢。うれしかった」と言って、喜びを表現した。

　この日の２人の守備位置は同じ右翼手。打っては、ともに１安打。走塁では、青木が三回に二盗に失敗し、イチローが九回にけん制球で刺され、悔しい思いをした。

　２人の交流の始まりは８年前、０６年のＷＢＣを戦ってから。青木を「かわいい後輩」と呼んだイチローは「（松坂）大輔とは全然違いますけど、単純に頑張ってほしいなと思う」とエール。メジャー３年目の青木は「存在が際立っている。メジャーでやっていくのは大変。実際に体験してみて、すごい人だと思った」と、メジャー１４年目の大先輩に敬意を表した。