「ワールドシリーズ、レッドソックス‐カージナルス」（２４日開幕、ボストン）

　ワールドシリーズ（７回戦制）は、米東部時間２３日午後８時すぎ（日本時間２４日午前９時すぎ）に、ア・リーグを制した上原、田沢のレッドソックスが、本拠地ボストンにナ・リーグ王者のカージナルスを迎えて開幕する。

　レッドソックスは６年ぶり８度目、カージナルスは２年ぶり１２度目の優勝を目指す。第１戦の先発はレッドソックスがレギュラーシーズン１５勝の左腕レスターで、カージナルスはナ最多タイの１９勝を挙げたウェインライトのエース対決。

　２２日は両チームがフェンウェイ・パークで前日練習を行い、上原と田沢はキャッチボールなどで調整した。

　レッドソックスの上原はア・リーグを代表する不動の守護神として大舞台に臨む。「これだけ（野球が）できるのは幸せなこと。泣いても笑っても４試合から７試合なので、頑張るだけです」と実感を込めて話した。

　タイガースとのリーグ優勝決定シリーズは５試合で計６回を投げて４安打無失点、９三振で１勝３セーブと圧倒的な成績を残し、シリーズの最優秀選手に選ばれた。

　レンジャーズ時代の２０１１年はポストシーズンに入って調子を落とし、ワールドシリーズの出場登録を外された苦い経験がある。今季はレギュラーシーズンで７３試合、ポストシーズンも８試合を投げて疲労は蓄積しているが、好調を維持。「２年前とは違う。目標、気持ちの持っていき方がうまくいっている」と精神面の成長を口にした。

　重責のマウンドを担う３８歳の右腕は「ゴールは見えてきた。でも、ゴールを見るよりは一歩。そういう気持ちでやる」と表情を引き締めた。