「タイガース０‐７ヤンキース」（７日、デトロイト）

　レンジャーズのダルビッシュはアーリントンでのエンゼルス戦に先発し、右手薬指を痛めて降板したが、５回３失点で今季２勝目を挙げた。ヤンキースのイチローはタイガース戦に「６番・右翼」で出場し、六回に５試合ぶりの安打となる遊撃内野安打を放った。

　歯を食いしばり、懸命に地面を蹴った。六回、イチローが遊撃内野安打を放ち、１日の開幕戦以来、５試合１７打席ぶりの安打を記録した。

　相手は１１年サイ・ヤング賞のバーランダーだ。メジャー最強右腕との昨季までの対戦打率は・３０９を残しているが、難敵であることに変わりはない。だから“奥の手”を使った。昨年１０月のプレーオフで２安打を放った時と同じノーステップ打法。２ストライクに追い込まれると通常より広いスタンスで構え、攻略の糸口を探った。

　３‐０の三回２死一、二塁の場面で飛球もノーステップからの一振り。手応えはあったが、フェンス前で失速。「逆風が結構、こっちに来てた。可能性はあるかなと」と悔しさをにじませた。八回１死二、三塁では、右犠飛を放って今季初打点もマーク。チームの連敗阻止に貢献した。

　ただ、今季２本目の安打で打率はまだ・１１１。主力４人をけがで欠くチームは借金２。開幕から厳しい戦いが続く。「結果を出さないと試合に出してもらえないから」。１本のヒットに懸ける熱い思い。イチローが試行錯誤を繰り返しながら次の１本を打ちに行く。