１１月１日をもって３８周年を迎えた笑いの殿堂「なんばグランド花月」（通称：ＮＧＫ、大阪市中央区）。それに伴い記者会見が同月２５日におこなわれ、新喜劇のレジェンド座員・池乃めだかが登場。近況を明かした。

今年で８２歳、芸歴５９年となるめだか。現在は新喜劇の出演は月に１回だといい、会見にも椅子に着席した状態で参加していた。記者から体調について聞かれためだかは、立ち上がり「体調は見ての通りです！」と好調をアピール。

付き合いが長く、同じく会見に登壇したザ・ぼんちの里見まさとも「いざ言うたら声も張りますし、しっかりなさっております！」と力強く言うと、新喜劇座長の酒井藍も「さっきめだか師匠が（ＮＧＫの前を指さして）『あんなとこに射的あったんか？』って。まもなく、射的に行かれると思います。絶好調です」とフォローした。

３８年の歴史を持つＮＧＫがオープンする以前から座員として活躍していためだかは、「開館したときね、新喜劇なかったんですよ」とオープン当初は新喜劇の公演がなかったことを明かした。

「ああ僕らも終わりやな。どうしたらいいんやろう…明日から路頭に迷って、靴磨きしようかなと色々考えていたんですけど。なんと３週目くらいからその時の会長が『やっぱり新喜劇ないとあかんわ』って言うて、また始まったんです。あれは嬉しかったですね」としみじみ振り返っていた。

そして「ＮＧＫに感謝したいこと」を尋ねられためだかは、「近くにいっぱい店があるじゃないですか。今、１ヶ月に１回しか出ないんですよね。だから１カ月経ったら『もう店変わったか』『カレー屋さんあったのになくなったんや』みたいな。景色の移ろいに感動したり、落ち込みもしたりしますけど…とりあえず、なんばグランド花月の近くはおいしい食べ物がいっぱいあります」と語った。

取材・文／つちだ四郎

(Lmaga.jp)