２０２５年４月に創業７５周年を迎えた、子ども服ブランド「ファミリア」（本社：神戸市中央区）。さまざまな記念コンテンツを用意するなかで、人気のロングセラー商品「デニムバッグ」の企画から販売までを、子どもたちが約８カ月にわたり体験するプロジェクト『子ども企画会議』がスタートしている。同社のデザイナーとともに、子どもたちがバッグのアートデザインを検討するという、重要な会議の初日を取材した。

デニムバッグは、１９５７年にピアノの教本「バイエル」が入るお稽古用バッグとして誕生。年に２回発表されるシーズンバッグのほか、直近でも「日本相撲協会」や『大阪・関西万博』公式キャラクター・ミャクミャクなどさまざまな企業や団体とのコラボバッグも販売されており、子どもだけでなく、高校生やママたちが持つロングセラー商品になっている。特に発祥の地である神戸はじめ、阪神間での支持率は圧倒的だ。

今回のプロジェクトでは、小学生の子どもたちが、同社でデニムバッグを制作するのと同様の手法でデザインし、サンプル確認などを経て、完成後に販促（ＰＲ）方法を検討し、最終日には記者会見や実際の販売を体験する。デザインしたバッグの機能や素材で変わる価格なども含めて検討していくという本格的なもので、初の試みだ。

「ファミリアが大切にしているモノづくりへの想いを、子どもたちが直接デザイナーや各スタッフから、学ぶことができるイベントです。子どもたちのアイディアを尊重しながら、各段階で社員総勢３０名がサポートしていきます。このプロジェクトは、会社の７５周年記念の取り組みのなかでも、長期にわたる、最も重要な取り組みとして位置づけられています」と、広報担当者は話す。

◆ 応募作品と面接で、プロジェクト参加小学生６名を選抜…大人顔負けの意見も事前にデニムバッグのデザインを考え、応募した小学生９３名のなかから、想いを込めた作品とオンラインの面接で選ばれた小学４年生から６年生までの男女６名が、２グループに分かれて２種類のデニムバッグを企画・販売する。８月２０日と２１日には、バッグのデザインや機能を考える企画会議がおこなわれた。

最初に、来年３月の発売にあわせキーワード「春」からテーマを決め、ストーリーを考える。そのあとに、社内に大量にあるサンプル生地をカットして実際にならべてみて、デザインを検討した。

子どもたちは、バッグに入れたいものから、サイズを考えたり、ベビーカーにかけることが多いことまで考えたりと、大人顔負けの意見が活発に出る。初日はみんなの希望を詰め込んだ、とっておきのデザインができあがった。

子どもたちは初日を終え、「ずっと昔からデニムバッグを作りたいと思っていたので、いろいろなたくさんの生地があって選ぶのが大変だったけど、いっぱい詰め込んでいい作品にしたいと思います」（小５男子）、「下書きしたりフェルトをチョキチョキ切るのが難しかったけど、細かくやったらすごくオシャレで可愛かったので、ちゃんとやった甲斐があるなって思いました」（小４女子）などとしっかりと感想を伝えていた。

今回子どもたちが体験した手法と同じく、実際に同社では、デニムバッグは「色置き」と呼ばれる手法でデザインする。この「色置き」とは、フェルトを切って生地の上に乗せていきながらアートを考える方法。

この日の会議の最後に、デザイナーが下書きなく、子どもたちが考えた横向きの「くまちゃん」の形にフェルトをカットして見せると、すぐさま「かわいい！」と声があがり、プロの技に子どもたちの目は釘付けになっていた。

◆ 創業以来７５年受け継がれる「ファミリアらしさ」をデザイナーたちが語るアートを担当するデザイナーは、入社後、歴代の生地やデザインがスクラップされた「サンプルブック」を何度も開き、見ては描き、フェルトを切って置くことを繰り返し、ファミリアの世界観を覚えていくそう。

ベテランの域に達しても、このサンプルブックはとても重要なもので、新しいデザインを考えるときにも、はやり参考にするとのこと。そうやって、ファミリアらしさが７５年受け継がれてきたようだ。

今回会議に参加したデザイナーは、現在同社で人気のキャラクター「くまちゃん」を担当している２名。子どもたちが、アイデア出しの際に出してきた「喋るクローバー」や「喋るジャガイモ」など、今まで聞いたことがない自由な発想からくるフレーズに驚きながら、そこから広がるストーリーにとても興味を持ったそう。

また別のデザイナーは、「子どもたちが描いたものを、どう描き起していくかすごく悩むところがあります。いますごく要素が多いので、明日の２日目は子どもたちと相談しながら、空間も大切にしながらファミリアらしく可愛く見えるバランスで、みんなが納得できる形に落とし込めればと。子どもたちは個性が強いのですが、一緒に協力して作ろうという気持ちが強く、お互いに譲り合いながら作業をしていました。私たちの方が企画会議で揉めてるくらいです」と驚きを語り、笑った。社員たちもこの取り組みを新鮮に感じ、楽しんでいる様子だった。

この『子ども企画会議』の８カ月間を経て完成したデニムバッグは、２０２６年３月１４日からファミリア本店にて販売予定。現在のところ、料金や販売個数などは未定。どのようなデニムバッグが完成するか、今後も注目したい。

取材・文・写真／太田浩子

(Lmaga.jp)