「全国高校野球・１回戦、敦賀気比４-３明徳義塾」（８日、甲子園）

　１回戦４試合が行われ、史上８校目の春夏連覇を目指す敦賀気比（福井）が延長十回、篠原涼内野手（３年）のサヨナラ打で初戦を突破した。明徳義塾（高知）の初出場から続いていた夏の初戦勝利は１６でストップ。

　頼れる主将をみんなが笑顔で出迎えた。苦しいゲームに終止符を打った篠原は、右拳を突き上げた。消えそうな春夏連覇の夢を現実へと引き戻したサヨナラの一打－。福井大会の決勝に続く“２戦連続”の劇打に「チームが一つになれた」と充実の表情を浮かべる。

　３点差を追いつき、迎えた延長十回だった。３四球でつくった２死満塁の好機。「みんなが粘ってつくってくれた」だけに、追い込まれてもファウルで粘った。「打席では余裕があった」と二塁手が一、二塁間を狭める動きが視界に入ると、「センター返しで大丈夫」。その狙い通り、低めの変化球を二遊間へはじき返した。

　「本当に、チーム全員で戦った結果だと思います」と自らの殊勲打にも仲間たちを立てたキャプテン。センバツ後、チームは停滞期に陥った。達成感からか５、６月の追い込み練習ではノーミスのノックが続かない。ランニングでも目標のタイムが切れない。

　そのうち選手同士で言い争いとなり、雰囲気はどん底まで落ち込んだ。その危機を救ったのが篠原のナインへ向けた言葉だった。

　「俺は全員で勝ちたい」

　誰よりも遅くまで練習し、常に厳しい声を選手に掛ける主将。そんな男の言葉に全員が心を入れ替え、チームはまとまった。「練習も一番遅くまでやっている。本当にすばらしいキャプテン」と称賛を惜しまなかった東哲平監督（３５）。史上８校目の春夏連覇へ－。主将のサヨナラ打は必然のドラマだったのかもしれない。