「高校野球・愛媛大会２回戦、東予２-６松山聖陵」（１７日、坊ちゃん）

　愛媛で１、２回戦が行われ、第２シードの松山聖陵が６‐２で東予を下し初戦突破。１年生で５番に抜てきされた照屋雄大三塁手が、公式戦初出場初打席で初本塁打を放った。第３シードの今治西は８‐１で伯方に順当勝ちした。

　打った本人が「まさか」と思った。公式戦初打席。しかも初スイングだった。高めの直球をたたいた打球は高々と舞い上がり、右翼席に飛び込んだ。ダイヤモンドを一周した松山聖陵の１年生・照屋は「強気で打席に立って、思い切り振りました」と興奮気味に話した。

　初戦で緊張感が漂っていたチームを勢いづける先制ソロ。荷川取（にかどり）秀明監督も「私もびっくり。よく打ってくれた」と、抜てきに応えたスーパー１年生を称賛した。

　沖縄県那覇市出身で、同県出身の荷川取監督の指導を頼って今春、松山聖陵に入学した。覚悟を決めて親元を離れたが、寮生活は想像以上にキツかった。

　「練習はしんどくて、洗濯とか苦手で、沖縄に帰りたいなあって…。ホームシックにかかりました」

　それでも５月には練習試合でスタメン入り。パンチ力を認められ、今大会開幕直前に背番号「１３」をもらった。その夜、小さいころから熱心に野球を教えてくれた父・邦夫さんに電話で報告。「がんばれよ！」と大喜びする声に励まされた。

　デビュー戦の一発で、甲子園初出場を狙うチームに欠かせない存在になった。元阪神・金本知憲氏（本紙評論家）にあこがれる“持ってる”１５歳。試合後にホームランボールを受け取り「次も自分の仕事を果たしたい」と目を輝かせた。