「高校野球春季四国大会・準決勝、尽誠学園６-２済美」（４日、オロナミンＣ）

　準決勝２試合が行われ、センバツ準優勝の済美は２‐６で尽誠学園に敗れた。エース・安楽智大投手（２年）は五回に３番手で登板。右翼守備を挟み、八回途中からも登板したが、いずれも適時打を許した。尽誠学園は１２年ぶり６度目の決勝進出。鳴門は５‐０で今治西に完封勝ちし、２年連続６度目の決勝進出を決めた。５日は決勝戦が行われる。

　“守護神”にはなれなかった。０‐２で迎えた五回１死三塁のピンチ。これ以上の失点は許されない場面で、済美のエース・安楽がマウンドに上がった。「絶対に抑えてやろうと思いすぎて力んでしまった。ボールが死んでいました」。

　最初の打者から三振を奪ったが、続く尽誠学園の５番・西丸に中前へはじき返され、追加点を献上。六回からは「いつでも投げられる準備はしておけ」と上甲正典監督（６５）に告げられ、右翼守備に就いた。

　１点差に迫った後の八回２死二、三塁のピンチで再びマウンドへ。公式戦では初めての１試合２度目の登板。だが、２者連続で適時二塁打を許し、試合を決められた。

　センバツ後、１カ月のノースロー期間が明けて１日にキャッチボールを再開したばかり。まだ右肩が重く、球威に欠けていた。「ピンチの場面で期待されて投げたのに、抑え切れなかったことが悔しい」と唇をかんだ。

　四国制覇のために、登板を志願した。２イニング限定で許可した指揮官は「練習しないと球にキレが出ないことが分かったでしょう」と復帰を急いだエースを諭した。

　今後は十分に投げ込みを行いながら、練習試合で投球回数を増やしていく。「甲子園で３連投できるように、肩をつくっていきたい」。怪物右腕は夏をにらみ、進化を誓った。