「第８回大阪・関西万博協賛競輪・Ｇ３」（２８日、武雄）

　嶋津拓弥（３８）＝神奈川・１０３期・Ｓ１＝は初日１２Ｒで自身初の初日特選シードを経験。だが、前を任せた菅田壱道（宮城）が８番手から仕掛け不発で９着だった。

　「（勝負どころで）９番手でどうしようもなくて…」と初の初日特選を振り返る。現在はＧ１・高松宮記念杯（岸和田）の選考期間（昨年１０月～今年３月）中で、嶋津はこの９着で競走得点（選考期間内）を１０７・５８６２１まで下げてしまった。東日本のボーダー付近にいるだけに、２日目以降は準決、決勝に進まないと、順位を下げることになり、意地を見せたいところだ。

　２次予選は６Ｒに出走する。前を菅原大也（神奈川）に任せ、後ろは磯田旭（栃木）が回る。「菅原君に優勝させてもらったことがあります」と相性の良さを強調する嶋津。準決進出はもちろん、自身初の高松宮記念杯出場へ向け、きっちり上位着を取りたい。調子も上向いているだけに、巻き返しに期待がかかる。