「デイリ～」ロゴを胸に戦う佐藤慎太郎（４１）＝福島・７８期・Ｓ１。選手仲閒だけでなく、競輪ファンからも阪神タイガース党としても知られている。

　ＫＥＩＲＩＮグランプリ出場４回、Ｇ１Ｖ１、Ｇ２Ｖ２と実績も豊富だが、２００６年を最後に遠ざかっている。「もちろん、今年も出る気でいますよ」と１２年ぶりの大舞台へ気合は十分。今年はＧ１で決勝進出を果たせていないが、Ｆ１では優勝３回。昨年（Ｆ１Ｖ１）の数字を上回っていることを考えると、今年は好調といえる。

　グランプリ出場へはホームラン（Ｇ１優勝）が欲しいところだが、二塁打（Ｇ２優勝）、ヒット（Ｇ３優勝）ももちろん必要。そのためには向日町記念で結果を残したいはずだ。

　今回は頼もしい味方がいる。菅田壱道（宮城）だ。力をつけてきた同地区の後輩がいるのは佐藤にとって好材料。向日町では年末へ向けてハッスルする姿を見せるだろう。