「地方競馬記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　毎年恒例の地方競馬ダートの祭典・ＪＢＣ３競走（クラシック、スプリント、レディスクラシック）が３日、大井競馬場で行われた。記者が担当する兵庫を始め、南関東を除く、地方所属馬の参戦が少なかったのは残念だが、現状のレベル差から仕方のないところ。３レースいずれもさすがに見応えがあり、個人的にはララベルが地方所属馬として、初めてレディスクラシックを制したことに感動を覚えた。

　米国のブリーダーズＣを範にした当シリーズ。日本の競馬界では同日、同一競馬場でＧ１（Ｊｐｎ１）レースを複数回（３レース）行うのはこの日だけだが、米国では今年の場合１１月の３、４日の２日間にわたり、１３レースを実施。比べてしまうと、少ないのは事実だ。ＪＢＣ競走の中に「２歳戦があれば」と記者はここ数年思うのだが、競馬ファンの方々の中にも同意見はあるはずだ。

　この時期、地方各地で行われている２歳馬の重賞や、今年から「ジャパン・ロード・トゥ・ザ・ケンタッキーダービー」の対象となった全日本２歳優駿・Ｊｐｎ１（１２月１３日・川崎）との兼ね合い、選定方法等、クリアすべき諸問題も多々出てくるのは確かだ。それでも、全国のダート界のトップホースが集うこの日に、砂上のスター候補生が誕生するレースを加えておくべきだ、と思うのは記者だけであろうか。

　早い時期から活躍できるダート馬のへの価値も高まるだけに、生産者主導による実施という当シリーズの意義には合致するし、また、隆盛なペーパーオーナーゲームも、ＪＢＣ競走で２歳戦が行われれば、ダート血統を掘り起こす新たな楽しみ、選択もでき、新たなファンも増えるはず。ＪＢＣ競走の、さらなる発展が期待できるであろう、２歳馬によるレースの新設を夢みたい。（兵庫県競馬担当・工藤　修）