【第２４６回】西村美智子（４１）＝香川・９５期＝

　厳しい勝負の世界でも家族愛に勝るモノはない。西村の現行ヘルメットは産休後の復帰戦、昨年１０月のまるがめから着用。これまで母親が制作に携わっていたが、依頼先の業者が廃業となり、今回から自らデザインに取り組み、温かい雰囲気の作品を作り上げた。

　西村の主人は同じ香川支部の木村光宏。制作当初は「ダサくない？」と芳しい評価は得られず、デザインに関して思わぬ壁にぶち当たったが、ヘルメットの中心に樹木を描き、色鮮やかな手形や足形をバランス良く書き並べると評価は一転。「全然いいやんか」と太鼓判のお墨付きを得た。

　一家の大黒柱として、樹木の根底には木村の名前。手形や足形には西村自身や昨年１月に出産した次男を含め、３人の子どもたちの好きな色と名前が記されている。「以前から手形アートがめっちゃかわいいな、と気になっていて、家族の象徴のような樹木みたいになっています」と狙い通りの出来栄えに声も弾む。

　「手形には、みんなの今の年齢を入れてますけど、長男だけ“オレ、１１歳やねんけどね”と年齢を１０歳って書き間違えました」と苦笑い。ただ、思わぬミスにも「それも良い思い出として」と笑顔に変えてしまうところが西村のチャームポイント。「本当に気に入ってます」と自慢の逸品にたっぷりと愛情を注いだ。

　ヘルメットのアシスト効果？もあり、産休から復帰以降はブランクを感じさせない走りを披露。１月はまるがめの優勝戦で、木村との夫婦対決も話題を集めた。「この勝率を取れているのが不思議なくらい」と快進撃は続いているが、結果に満足することなく「若い子のスピードに勝てないと思ったので、あんなターンを覚えたいと思う」と勝利を追い求める姿勢にブレはない。家族愛に包まれたママさんレーサーは、今日もどこかで熱戦を繰り広げている。