【第３７回】遠藤エミ（２９）＝滋賀・１０２期＝

　遠藤が愛用するヘルメットは、自分でペイントした手作り。「西村（美智子）さんが手描きで作っていたのを見て、かわいくて。いろいろとやり方を聞いて」と、まずは材料をそろえるところからのスタートだった。

　「やっぱり、球面に描くのは難しいので、丁寧にきれいに描こうと、すごく集中しました。やり出したらスムーズで、２時間くらいでできあがりましたよ」

　意外にも制作時間は短かったが、子供の頃から物を作るのが大好き。その器用さはボートレースの仕事にも生かされている。

　「小さい時から、暇な時はよく絵を描いていたし、できあがりも満足はしてます。レース前にこの絵を見ると、なぜか落ち着くんです。ペラの作業も大変だったけど、苦にはならなかったですよ。自分の性格に合ってるんです」

　同期の樋口由加里のヘルメットも遠藤がペイントした。“ＯＮＥ　ＤＡＹ　ＯＮＥ　ＬＩＦＥ”（一日でひとつの人生）のメッセージを添えて。「レース前に見ると勇気が出てくるんです」と樋口。遠藤は「そんなこと言ってくれてるなんて、うれしいですね」と少し照れた。

　「だんだん慣れてきたし、今度は早めにヘルメットを買って丁寧に作ろうと思ってます」と遠藤。次のヘルメット更新は１年半後の予定だが、今からどんな逸品ができあがるのか楽しみだ。