【第４０回】小野生奈（２８）＝福岡・１０３期＝

　いつも元気いっぱいの笑顔で、苦しい局面もしっかりと乗り切っている小野。昨年は優勝５回。８月のプレミアムＧ１・レディースチャンピオンでは、２度目のＧ１優出を決め２着と、大きく飛躍した１年だった。今年はビッグタイトル奪取を狙う小野の活躍に注目だ。

　－開会式でどんなアピールをしますか。

　「いつも同じことを言ってます。『今節も元気いっぱい頑張ります』としっかりと自分をアピールしています」

　－プレゼントされてうれしいもの。

　「以前はお菓子が好きだったけど、最近は食べないので水や炭酸水がうれしい。宿舎のは高いし、持って来るのも重いので、前検の時にもらえるのは感謝です」

　－今までもらってびっくりしたもの。

　「いつも来てくれるファンが一升瓶に“ハッピーバースデー”と彫ってあるお酒をもらいました。家族でおいしくいただき、もう中身はなくなりました。あと横断幕が増えていくのには驚いてます」

　－入り待ち、開会式に来てくれるファンにメッセージを。

　「みんなが女子戦を応援してくれるおかげで、クイーンズクライマックスや、レディースオールスターなどの大きなレースができて励みになります。女子にチャンスを与えてくれ、それに応える、魅力あるレースができるように、これからも頑張ります」