【ボート】今村豊、格の違い見せつける

 「第14回名人戦・G1」(16日開幕、びわこ)

 名人戦はドリーム戦登場選手の活躍が目立つ大会だ。過去13回のうちドリームメンバーの優勝は9回もあり、優勝戦にドリーム組の名前がなかったのは第6回(戸田)だけ。ドリーム戦1着から優勝に結びつけた例も3度ある。これはSGをはじめ、ほかの全国発売レースにはない傾向。今回も、優勝戦線はドリーム組が中心になりそうだ。

 ドリーム戦のメンバーは、選出順位の上から6人。いきなり江口晃生、今村暢孝と“新人”2人が名を連ねた、やはり1号艇には今村豊がドッカリと座る。過去3度の名人戦は、第11回(とこなめ)の優勝をはじめすべて優出。前回(下関)の優勝戦3着が最も悪い成績という、レベルの高さだ。

 第11回の優勝インタビューで、今村豊は「“名人”と呼ばれたくない」と言い切った。自らが身を置くべきステージはSG戦線。「若い連中と戦って、その中で勝って行きたい」。その意志は、51歳の今も全く変わることはない。年下のSG覇者が参戦してくる今回もまた、格の違いを見せつけるだろう。

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