「グランドチャンピオン・ＳＧ」（２９日、戸田）

　池田浩二（４７）＝愛知・８１期・Ａ１＝が圧倒的な逃走劇を演じた。インからコンマ１３のトップスタートを決めて１周１マークを先マイ。バックでは中田竜太（埼玉）の猛追を難なく退け、１周２マークを先に回って決着をつけた。

　「ホッとしている。ただ、５日目からズレている感じがあったし、１周１マークは理想のターンではなかった」と反省しきりだった。

　ＳＧ制覇は３年ぶり通算１１回目。現役では瓜生正義（福岡）、石野貴之（大阪）と肩を並べ、現役最多の松井繁（大阪）に１差とした。グランドチャンピオンはＳＧ初Ｖを飾った２００３年まるがめ、２０２２年からつに次いで３回目。そして戸田では初の優勝で２３場目（残すは若松のみ）、通算でも９９回目となり、全２４場制覇と通算１００回目の優勝に王手をかけた。

　４０代後半になっても、常にハイレベルはレースを続けてきた。今年は一般戦１回しか優勝がなかったせいか、前検では「最近はあまり調子が良くない」と話していたが、浮上のきっかけをつかんだのは間違いない。

　「この年になってＳＧを勝てると思っていなかったし、ましてや選考順位１位から優勝するなんて」と余韻に浸っていた。

　賞金ランクは前日の８位から２位にジャンプアップ。次節のＧ２・第７回全国ボートレース甲子園（７月８～１３日・びわこ）はもちろん、ＳＧ・第３０回オーシャンカップ（７月２２～２７日・徳山）でも主役の一人として大暴れしそうだ。「オーシャンカップはまだ勝っていないので、どうせなら獲りたい」とニヤリ。巧みなハンドルワークと緻密な整備力を駆使し、ここからギアを上げて年末の大一番まで突っ走る。