「中国地区選手権・Ｇ１」（９日、児島）

　女子レーサーの守屋美穂（３４）＝岡山・１０１期・Ａ１＝が４カドまくりで華麗に準優勝戦１０Ｒを突破した。「手前で様子を見て、そこから全速。１艇身（コンマ１５）ですよね。もう少し行っていても」と、本人は不満そうだが、スロー勢が遅れたこともあり、最高の形で優勝戦に進出した。

　予選最終日を２、１着、そして準優を１着と頂上決戦に向けて上げ潮ムードだ。「足はバランスが取れて全部いいです。乗り心地も良くなってます」と本人の手応えも抜群だ。

　現在は予備の２位だが、勝てばＳＧ・ボートレースクラシック（３月１６～２１日・平和島）の出場権を獲得できる。ただ、それ以上に、何度も優勝戦に進出しながら取れていない悲願のＧ１タイトル奪取の大きなチャンス。そして同時に史上３人目（山川美由紀、平山智加）の男女混合Ｇ１覇者という偉業も懸かる。「本人さえちゃんとすれば優勝を狙える」ときっぱり言い切った。

　昨年は一気にＧ１のあっせんが増えたものの、高い壁に何度もはね返された。「たくさんＧ１を走らせてもらったのに、なかなか結果を出せなくても自分でも…。だからこそ頑張りたいです」と気合は相当なもの。１０日の優勝戦は３号艇で登場する。走り慣れた地元水面で守屋が大きな夢に挑戦する。