「福岡ダイヤモンドカップ・Ｇ１」（１８日、福岡）

　５号艇の岡崎恭裕（３５）＝福岡・９４期・Ａ１＝が、５コースからのまくり差しで抜け出し、２０２０年６月の鳴門周年以来、４回目、地元では初となるＧ１優勝を飾った。２着に人気を背負った茅原悠紀、３着は馬場貴也だった。

　デビューした頃からずっと願い続けたこと、それは「福岡のＳＧやＧ１で勝つ」ということだった。２００４年５月のデビューから１８年。悲願だった夢を叶えた瞬間だった。

　５コースからのまくり差し。６人全員がＳＧ覇者、１号艇の茅原悠紀はグランプリを勝っている。豪華メンバーによる優勝戦だった。強敵を相手にしての悲願達成だ。

　夢にまで見た愛する地元でのタイトル戴冠。レスキューに乗り、ファンの声援を一身に浴びたウイニングランでは、過去５３回の優勝で一度も思わなかった「もっとゆっくりレスキューを動かしてほしい」と願うほどの感激ぶりだった。ただ、心残りが一つだけある。「うれしいけど、次はお客さんの前の表彰式に出たい（今回の表彰式はピット内）。それが選手を目指すきっかけだったから」。コロナ禍ということもあり、お客さんの前での表彰式はなかった。それだけに、次こそはという思いが強い。

　次のターゲットとなるのが来年８月に当地で開催されるＳＧ・ボートレースメモリアル（８月２２～２７日・福岡ボート）だ。「Ｇ１を勝てたんで、今度はもちろんＳＧ。ここからは、来年のメモリアルに全ての照準を合わせていきます」。岡崎が、さらに集中して自らの夢の続きを追い求めていく。