「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（８日、東京）

　師弟の固い絆が３度目のＧ１タイトルを呼び寄せた。４番人気のダノンスコーピオンが大外８枠１８番枠も克服。直線で鋭く伸びると、ゴール前で猛追してきたマテンロウオリオンを首差退け、３歳マイル王に輝いた。２着は３番人気のマテンロウオリオン、さらに首差の３着に最低１８番人気のカワキタレブリーが入り、３連単は１５０万超えの波乱になった。

　緑まばゆい同じ府中のターフに、本来の姿を取り戻したダノンスコーピオンが躍動した。大外１８番枠も問題なし。「返し馬からいい状態を確認できたし、自信を持って勝ちに行く競馬を組み立てられた」と川田。発馬を決めると中団の外へ。５、６番手で直線を迎え、ラスト２００メートル手前で先頭に立つ。外から猛追してきたマテンロウオリオンに対し、力強いアクションで相棒を鼓舞。執念とも思えるゴール前。最後は首差で難敵を退けた。

　ウイニングランではスタンドのファンに何度も頭を下げ、感謝の心を送った。「あまりに苦しい状況で共同通信杯（７着）を使わざるを得なかった。何とか立て直して、前走である程度の走りができた。そこから間隔は短かったが、よく辛抱してくれた。久しぶりに気持ちのいい時間を過ごすことができました」と笑みがこぼれた。

　新馬戦から連勝したが、朝日杯ＦＳは３着。「デビュー戦を勝った時から、僕の中ではここが目標。それだけポテンシャルを感じた馬。記者会見で先生が“僕と大きなところを獲りたい”とおっしゃってくれていたので、改めてＧ１タイトルを届けたいと思った」。２０年ホープフルＳ（ダノンザキッド）、２１年高松宮記念（ダノンスマッシュ）に続く３つ目の師弟での栄冠。１カ月早い“父の日”のプレゼントになった。

　自らが国内外Ｇ１・６勝馬に育てたロードカナロア産駒での３度目のＧ１制覇。しかも、この日は新潟大賞典でも同産駒レッドガランで重賞Ｖとまさに“安田隆祭り”だ。師は「最高にうれしい。大外枠もジョッキーがうまくリカバリーしてくれた。もう最高」と、弟子と愛馬をたたえた。

　今後は「状態を見てから」と明言はしなかったが、「カナロア産駒で１００勝（８日現在８３勝）するのが目標なんです」と意気盛ん。定年まで残り約１年９カ月。頼れる弟子と、伸び行く３歳マイル王とともに今後も勝ち星を重ねていく。