１日に厩舎を開業した蛯名正義調教師（５２）＝美浦。先週は出走馬がいなかったため、１２日の阪神１０Ｒ（飛鳥Ｓ）のレッドアルマーダで調教師としてのデビュー戦を迎える。初陣の時が刻一刻と近づき、「これまでとは違った緊張感がありますね」と表情を引き締めた。

　「ジョッキーとは違って、人や馬の全てにおいての責任があります。とにかく無事にという気持ちが一番。ただ、結果も大事になってきますから」と今の心境を語った。結果が全てではない－それは百も承知だ。しかし、これまで騎手として勝負してきた指揮官は結果というものの重みも十分理解しているだけに、「複雑ですよね」と素直な気持ちを伝えた。

　最後にバトンを託される立場から、送り出す側へ－。なかなかスパッと切り替えるのは難しいが、競馬に対する熱い思いは変わらない。“開幕週”は１頭入魂。調教師・蛯名正義の新たなストーリーが、ここから始まる。