「スプリンターズＳ・Ｇ１」（１０月３日、中山）

　０２年覇者ビリーヴを母に持つジャンダルムが、スプリント界の頂点を目指す。初の６Ｆ戦となった３走前の春雷Ｓで勝利。近２走はスタートのタイミングが合わずに連敗中だが、中間は丹念にゲート練習を行っており、課題克服に期待できそうだ。スプリントＧ１初挑戦となる池江泰寿調教師（５２）＝栗東＝も反撃に意欲的。発馬五分からビッグタイトル奪取といく。

　血の宿命に導かれ、ジャンダルムが初めて短距離Ｇ１に挑む。６歳で新境地を開拓し、６Ｆ戦初参戦だった３走前の春雷Ｓを２馬身半差でＶ。池江師は「その前に千四を勝って、しばらくはその距離を使っていたけど、千四だとしまいが甘くなっていたしね。もちろん、千二というのは、お母さん（ビリーヴ）のこともありましたよ」と血統を考慮した路線変更だと明かす。

　近２走はスタートがうまくいかずに連敗。ただ、２戦とも直線は力強い末脚で伸びており、悲観する内容ではない。中間は丹念にゲート練習。先週金曜には、浜中を背に駐立も確認した。「前走も練習は何もしなかった。こればかりはやってみないと。ただ、ここ２走も小倉、中京だから負けたわけじゃないと思う」。発馬さえ五分なら－。指揮官の頭には、力負けではないという確信がある。

　「中２週、中２週ですけど、状態は悪くない。かなりタフな馬。馬がしっかりしてきたね」と厳しい臨戦過程にも不安はない。ＪＲＡ重賞８３勝の師も、６Ｆ重賞の勝ち鞍はなく、スプリントＧ１は初挑戦。「たまたまこういう馬がいなかっただけだと思うけど、出てきてくれてうれしいです。ファンも多い馬。母子制覇できればいいね」。０２年覇者と同じ栄冠を見据える。

　フランスでは、同じノースヒルズ生産のディープボンドが凱旋門賞に挑戦する。同代表で、馬主の前田幸治氏を「本当にすごい方。持っているオーナーですから」と評し、師は見えない力の後押しにも期待した。Ｇ１では１７年ホープフルＳ２着が最高着。今度こそ、厚い壁を突破してみせる。