「グランドチャンピオン・ＳＧ」（２２日開幕、児島）

　初日１２Ｒのドリーム戦に出場する西山貴浩（３４）＝福岡・９７期・Ａ１＝が怪気炎を上げた。

　６号艇とはいえ、不利な６コースとは限らない。「行っちゃいましょうかねえ」と前付けでコースを奪うことをにおわせた。「すんなりでは面白くないでしょう。僕自身も何をするかは、まだ分かりませんけどね」と不敵に笑う。

　今回も新型コロナウイルスの感染拡大予防のため、開会式は行われない。オープニングセレモニーで数々のパフォーマンスを披露してきた西山にとっては、これが悔しい様子。「開会式がないと聞いて、欠場しようかと思った」と冗談交じりに話す。

　ならば水面でアピールするしかない。「初日１２Ｒが開会式だと思って走りたい。前回の地元オールスター（若松）がダメだった分、恩返しと思って一生懸命に走る」とファンの期待に応える活躍を誓った。