「皐月賞・Ｇ１」（１８日、中山）

　２歳王者ダノンザキッドが１４日、栗東ＣＷで仕上がりの良さをアピール。前走の弥生賞で３着に敗れ初黒星を喫したが、本番で巻き返しを図る。

　決戦に向けて、好仕上がりを誇示した。２０２０年の最優秀２歳牡馬ダノンザキッドは栗東ＣＷで単走。向正面ではピタリと折り合いを利かせてゆったり進めたが、徐々にテンポをアップ。迫力十分のフォームで１Ｆごとに速くなる理想的なラップを刻み、６Ｆ８５秒７－３９秒１－１１秒７をマークした。

　これまでは調教時から手前の変換にぎこちない部分があったが、見守った安田隆師は「直線は手前がどうかと思ったけど、きれいに変えていた。その心配はだいぶなくなってきたかな」と課題の修正に胸を張る。ラストの鋭い動きにも「いいですね。良かったです。体がグッと沈んだような気がしましたし、評価は“Ａ”です」と笑顔で太鼓判を押した。

　新馬戦→東スポ杯２歳Ｓ→ホープフルＳと無傷の３連勝で２歳王者に登り詰めたが、３歳始動戦の弥生賞ディープ記念（３着）で初めて土が付いた。それでも、「次につながる競馬はできたんじゃないかな」と師は前向きだ。手綱を取る川田も「道中で力み過ぎてしまうところがあるので、使ったことでもう一つ穏やかに走れることになるだろう、というところだったので、それがいい方につながってくれれば」と前哨戦を使った効果に期待した。

　厩舎初のクラシック制覇へ、師弟タッグで挑む大一番。指揮官は「素晴らしいですね。わが弟子であることが本当に光栄。頼りになります」と３週連続重賞Ｖ中のまな弟子を信頼。鞍上は「安田厩舎とともにクラシックロードを歩めるというのは、僕にとっても非常に大きな意味がありますし、非常にありがたいことだと思います」と、定年（２４年２月末）が近づく師匠に恩返しできるチャンスに感謝した。いざ、１冠目奪取へ。万感の思いを結果で示す。